door Rinke Couvreur en Matthijs Rorije
De bekende fluisterboten van de Stichting Rondvaarten Schiedam zijn vandaag weer naar de stalling gebracht. Ze overwinteren deze keer in een loods aan de Buitenhavenweg, op het terrein van de voormalige Glasfabriek. Een loods die gedeeld wordt met de Restauratiewerkplaats Schiedam.
De Stichting zegt 'niet ontevreden' te zijn over het afgelopen vaarseizoen van de Fluisterboten. Er waren van 16 april tot eind oktober ruim 500 afvaarten, met in totaal 11.000 passagiers aan boord. Dat is nog altijd fors minder dan in 2019 toen er ruim de 13.000 mensen aan boord stapten. Dat succes schreef de Stichting toe aan de ombouw van een van de traditionele fluisterboten tot loungeboot: 'banken in een rondzit met luxe kussens, een koelkast en een tafel in het midden zorgen voor meer mogelijkheden en gezelligheid en trekken tevens een nieuw en jonger publiek'.
In 2020 en 2021 hadden de fluisterboten veel last van de coronamaatregelen. Bij de afsluiting op 31 oktober 2021 geeft de teller 6.132 passagiers aan. Dat zijn er wel weer 2.500 meer dan in 2020. Dit jaar zijn er weer ruim 4.000 meer dan vorig jaar, maar het succes van 2019 wordt nog lang niet gehaald. De Stichting Rondvaarten wijt dat aan een landelijk trend: de terugloop van het toerisme.
Volgend seizoen hoopt de Stichting weer meer toeristen en dagjesmensen te mogen ontvangen 'om hen vanaf het water te laten kennismaken met onze mooie historische binnenstad en havens'.
