door Markus Burger
De Brandersfeesten gaan dit jaar niet door. Voor veel Schiedammers was het de afgelopen jaren al niet meer als voorheen door het verdwijnen van de Gondelvaart. Met Sjaak Meijer, Mari Dingenouts en Andries Veth – sleutelfiguren van destijds – onderzoekt SCHIE of het verdwijnen van de Gondelvaart de basis vormde van het einde van de Brandersfeesten.
In 2018 sneden voor het laatst tientallen boten voor de Gondelvaart door het vaarwater van Schiedam. Met daarbij vele duizenden toekijkers aan wal. De Gondelvaart was van oudsher een belangrijk onderdeel van de Brandersfeesten. Beide organisaties zijn tegen dezelfde problemen aangelopen en zijn innig met elkaar verweven. Zijn de Brandersfeesten ooit het verlies van de Gondelvaart te boven gekomen?
In de jaren tachtig raakte Mari Dingenouts betrokken bij een plan om meer leven in de brouwerij te brengen. De havens moesten 'vernieuwd aanzien' krijgen en een feest zou allerlei watersportactiviteiten verbinden. Vanuit zijn creativiteit is de Gondelvaart geboren. Het enthousiasme en de bezoekersaantallen blijft jaar op jaar toenemen tot het einde van de jaren negentig.
Druk van de ketel
Na het hoogtepunt aan het einde van de jaren negentig valt het feest steeds meer stil. In 2002 neemt Sjaak Meijer de leiding van Mari Dingenouts over. Op dat punt veranderen er dingen in de regelgeving en de maatschappij. Het aantal veiligheidsregels waar de organisatie van evenementen aan moet voldoen, neemt toe. De kades zijn te zwak en corona doet het feest uiteindelijk de das om. “Dat geldt eigenlijk voor de hele Brandersfeesten”, aldus Meijer.
Volgens de organisatoren van toen was de werkdruk voor de vrijwilligers achter de Gondelvaart enorm. “Vier weken lang waren wij van ‘s ochtends negen uur tot ‘s avonds tien uur ermee bezig”, vertelt Andries Veth. Veth was betrokken bij de festiviteiten vanuit jachthaven WSV de Nieuwe Haven. Ook Dingenouts zag de vermoeidheid en werkdruk toenemen.
Een ander probleem waar de organisatie mee kampt is het verlies van de betrokken vrijwilligers. Veth blikt erop terug: “Een hoop van de ouderen zijn overleden.” Een nieuwe generatie enthousiast maken voor de aloude Gondelvaart is niet gelukt.
Dagelijks het laatste nieuws, de nieuwste video's en een kijkje achter de schermen bij SCHIE in je mailbox ontvangen? Schrijf je in voor onze gratis nieuwsbrief: https://bit.ly/2H7desN
